『三つの時計が刻む、家族の時間』第2章｜両親に、何を贈ろう

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式場からの帰り道、彼が運転しながら問いかけてきた。

結婚式の準備を始めてから、考えることが一気に増えた。

式場のスタッフから言われたときは、「両親にも何か贈るんだ」くらいにしか思っていなかった。でも、いざ考え始めると、何を贈ればいいのかわからなくなる。

私が聞くと、彼は少し考えてから、「やっぱり花束じゃない？」と言った。

結婚式といえば花束のイメージがある。

友人の結婚式に参加した時も、彼女は両親に花束を贈っていた。手紙も一緒に添えられていて、お父さんもお母さんも涙ぐみながら喜んでいたのを覚えている。

家に帰ってから、私は「結婚式　両親　プレゼント」と検索してみた。

他にも何か贈れるものがあるかもしれない。

調べてみると、想像していた以上に、検索画面にはたくさんの商品が並んだ。

どれも、結婚式の両親へのプレゼントに人気があるものらしい。
それぞれのプレゼントに異なる意味が込められていて、どれも素敵だった。

ページをめくるたびに、別のものが気になる。次々と出てくるものに目移りしてしまう…。

私が言うと、彼が笑った。

私はスマートフォンを伏せた。
なぜか、どれを見ても、「これにしよう」という気持ちにはなれなかった。

別に、気に入らないわけではない。どれも、素敵な贈り物だった。それなのに……。

彼も小さく頷いた。

その言葉に、少し安心した。迷っているのは私だけではなかった。

両親へのプレゼントに込めたいもの

夜、彼が眠る横で、私は両親へのプレゼントを調べ続けた。

「結婚式　両親への贈り物」その言葉で検索すると、あらゆるものが出てきた。

華やかなもの・実用的なもの・記念に残るもの

どれも、「ありがとう」という気持ちを形にするためのものだった。

私は画面を眺めながら、ふと考えた。

「今までありがとう」という気持ちはもちろんある。

振り返れば、たくさんの時間をもらっていた。

思い出すとキリがないくらいたくさんの感謝がある。そのすべてを「ありがとう」の一言にまとめてしまうのは、なんだか物足りないような気がした。

両親は、私が生まれてから今まで、たくさんのことをしてくれた。
私が覚えていない小さな時だって、手がかかったに違いない。

私が結婚をすると話した時、お父さんが気づかれないように涙をこらえていたのを知っている。
お母さんは大手を挙げて喜んでくれていたけれど、それでも私が実際に家を出る日までの間、寂しそうな顔をする瞬間があった。

私はまだ、両親に何も感謝を伝えられていない。

だからこそ、結婚式で、私が伝えられていない、伝えてこなかった気持ちを伝えたい。

友人のように手紙にして伝えるという手もある。それでも手紙に収められるのかわからない。

プレゼントと一緒に手紙を添えることで、すべてを伝えられる。
そんなプレゼントがあればいいのに。

「ずっと残るものがいいね」

次の休日。私たちはまた、二人で両親へのプレゼントを探していた。

スマホを真剣に見つめていた彼が、ふいに「花束もいいけど、なくなっちゃうよね」と呟いた。

その言葉に、私は大きく頷いた。

画面に並ぶ商品を見ながら、私は考えた。

彼が少し笑った。

私も笑った。

冗談でも誇張でもなかった。
本気で、そんなプレゼントがあればいいと思った。

両親が見るたびに、「私たちからのプレゼントだ」と思ってもらえるもの。
結婚式の日だけで終わらず、その後もずっと家の中にあるもの。

そんなものがあったらいい。そう思った。

両親へのプレゼントに「時計」を選ぶということ

そのとき、彼がスマホを覗き込みながら言った。

彼のスマホを見ると、プレゼントにおすすめの時計が映し出されていた。

言われてみれば、確かにそうだった。時計なら、飾っておくだけでは終わらない。

朝、目が覚めてから仕事へ行く前に見る。
夕方、家に帰ってきて、食事をしながら、ふと目に入る。

毎日の生活の中に、自然にあるものだ。

他の置物と違って、飾ってあることを忘れられることもない。

私はもう一度、検索画面を開いた。

結婚式の両親へのプレゼントとして、時計を選ぶ人もいるらしい。

たくさんの時計が出てきた。

両親の顔を思い浮かべながら、二人で次々と出てくる時計を見ていた。悩みながらも二人で選んでいると、少しずつ贈り物を選んでいるという実感が出てきた。

けれど、画面に並ぶ時計を見ていても、どこかしっくりこなかった。

そう、どの時計も悪くはなかった。でも、「これだ」と納得のいくものは一つもなかった。
結局この時も、両親へのプレゼントは決まらなかった。

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三連時計という言葉を知った

ある日、彼が嬉しそうに「こういうのがあるみたいだよ」と、スマホを私に向けてきた。

画面を覗き込むと、そこには三つの時計が連なって並んでいた。

『三連時計』私は初めて、その言葉を知った。三つ連なった時計は、三つの家族を繋いでくれるものらしい。結婚式には三つの時計を並べられて、その後はそれぞれ別々の家に置くことができる…。

私は画面をじっと見つめた。

これまでいくつもプレゼント用の時計を見てきた。
これも同じように時計なのに、三つ並んでいるだけで意味が変わって見える。

彼の笑顔が輝いて見えた。私もきっと、目を輝かせていたと思う。

三つの家に、同じものがあった

その言葉を聞いて、私はもう一度三連時計を見た。

三つの時計。それぞれは別々のものなのに、並んでいると、一つのものに見える。

結婚する私たちと、それぞれの両親。
三つの家に、同じ時計を置ける。

なんだか不思議だった。
結婚するということは、私たち二人だけの家族をつくることだと思っていた。

でも、本当はそれだけじゃないんだ。私が彼の家族の一員になって、彼も私の家族の一員になる。
これまで別々の場所で暮らしてきた家族が、私たちの結婚をきっかけに、少しずつつながっていく。

そう考えると、三つの時計が並んでいる意味が、少し違って見えてきた。

まだ何も決まっていないのに、私は少しだけ、その先の暮らしを想像していた。
三つの家。そこに流れていく、それぞれの時間。そして、その真ん中にいる私たち。

あの日、チャペルで見た光

それから数日後。いつものように、二人で結婚式について調べていた。
結婚式場や必要なものについて調べていた時、画面をスクロールしていた私の指が、ふと止まった。

私は画面を見たまま、動かなかった。

そこに映っていたのは、一つの時計だった。
色とりどりのガラスが組み合わされて、時計の文字盤の周りを、淡い色のステンドグラスが囲んでいた。

光を受けたガラスが、画面の中でもきらりと輝いて見える。

私は、その時計から目を離せなかった。

隣から覗きこんできた彼と目があった途端、あの日見たチャペルが頭に浮かんだ。

大きな扉が開いたときに差し込んできた光。
床に落ちていた、色とりどりの光。

思わず、「きれい……」と呟いたこと。

そして二人で、「時間によっても違って見えるのかな」なんて話したこと。

まだ結婚式場を探していた頃の、何気ない一日。

私が聞くと、彼は少し笑った。

ステンドグラスの時計を見ていると、なぜか惹きこまれていった。それは、あの日チャペルで見た時と同じ気持ちだった。

以前彼が調べてくれた木製の時計とは、何かが違って見える。

彼が言った。私はしばらく答えなかった。

ただ、その時計の写真を見つめていた。

これなら、両親の家に置いてもらえるかもしれない。

私が言うと、彼も頷いた。

そのときの私たちは、まだ知らなかった。その時計が、ただの時計ではないことを。
一枚のステンドグラスから、三つの時計が生まれることを。
そして、その三つの時計が、それぞれの家で家族の時間を刻んでいくことを。

ただ私たちは、「両親へのプレゼント、これならいいかもしれない」そう思いながら、もう一度その写真を眺めていた。

それが、私たちと「つながる時計」との、最初の出会いだった。